Das Datum ist nur ein Teil der Prüfung. Bei Tiefkühlkost kommt es auch darauf an, ob die Ware durchgehend ausreichend gefroren war und die Verpackung intakt geblieben ist.
Die Vorgeschichte zählt
Beachte Temperatur und Hinweise auf der Packung. Tiefkühlware gehört üblicherweise bei −18 °C gelagert. War sie zwischendurch längere Zeit aufgetaut oder ist der Ablauf eines Stromausfalls unklar, lässt sich ihre Eignung nicht allein am heutigen gefrorenen Zustand erkennen.
Bei leicht verderblichen Lebensmitteln mit unklarer Kühlgeschichte nicht auf Geruch oder erneutes Durchfrieren vertrauen. Kleine Eiskristalle in der Tüte erlauben für sich genommen keine sichere Aussage über den Verlauf.
BfR: Schutz vor Lebensmittelinfektionen im Privathaushalt (PDF, 2020)
Qualität und Sicherheit getrennt beurteilen
Nach dem MHD können Geschmack und Konsistenz nachlassen. Trockene Oberflächenstellen können Gefrierbrand sein. Solche Qualitätsveränderungen sind aber keine Bestätigung, dass das übrige Produkt unter allen Umständen sicher ist. Erst die Lagerung klären, dann das Produkt beurteilen.
Beschädigte Verpackungen, auffälliger Geruch nach dem vorgesehenen Auftauen oder andere Verderbzeichen sprechen gegen die Verwendung. Bei Zweifeln den Hersteller mit Produkt und Chargennummer nach konkreten Hinweisen fragen.
Die Packungsanleitung beim Zubereiten beachten
Manche Produkte sollen direkt gefroren gegart werden. Andere werden kontrolliert im Kühlschrank aufgetaut. Gehe nach der jeweiligen Anleitung vor und halte rohes Fleisch sowie Auftauflüssigkeit von verzehrfertigen Lebensmitteln fern.
Damit die nächste Packung nicht verschwindet
Ordne den Gefrierschrank nach Gemüse, Brot und fertigen Portionen. Lege ältere Packungen sichtbar nach vorn. Plane einmal pro Woche bewusst etwas aus diesem Bestand ein. Das Datum auf einer selbst eingefrorenen Portion sollte den Inhalt und den Einfriertag nennen, nicht nur „Reste“.